鄧州葉碎金何許人也？

大穆開國皇後。

執掌葉家軍二十餘年, 征伐四方，於國朝有大功。

曾於金殿之上與穆帝同朝問政。

後受文臣集團攻訐，退避後宮。

她死的那一年年近四十。

通常世間女子十五六許嫁, 三十可為婆母, 五十大多做了太婆母。

葉碎金年近四十, 她是長者。

她還坐過金鑾殿，她是人上人。

便是裴澤，她固然敬重欽佩喜愛, 但在她眼裏，今生比她大著十餘歲的裴澤, 其實是同齡人。

這世上誰配指點她葉碎金。

只有前世今生, 地位、年齡、功績能超越她的人。

還得是她認可的人。

譬如晉帝，雖則她虛與委蛇，以臣事之。但晉帝為爭天下，割了燕雲十六州給胡人, 葉碎金內心裏是不認可他的。

這麽一篩選，幾乎沒有了。

除了眼前這位, 上輩子她無緣得見的人。

今生見到了，彌補了一個遺憾。

赫連響雲遠遠望去, 葉碎金和肅王坐在湖心亭裏。

肅王在煮茶。

也不知道他們在說些什麽。

赫連響雲知道，必有人會覺得葉碎金奇奇怪怪的。其實就是她的兄弟們，也不是能完全理解她。

因她所坐的位子, 看人、看事情乃至看世界的都與常人不一樣。所思, 自然也不一樣。

並不是每個人都能與她溝通。

他知道她一定是有什麽思緒或者想法。

可就連他, 就在她身邊, 都不行。

她大老遠地要跑來看這個兩鬢有風霜的男人, 與他說話。

葉碎金看著肅王煮茶加鹽的動作, 很肯定地說：“這是宮廷手法。”

肅王看了她一眼，有些詫異。因這手法是前魏內廷的，更早，是世家們的。

葉碎金道：“身邊有流落的老宮人，我見過。”

也不算全是瞎話。只不過那是前世後來的事了，深宮裏無聊得要死，她跟著老宮人學會了內廷裏古老的煮茶手法。

兩個人飲茶。

肅王問：“晉帝如何？”

葉碎金道：“他老了。”

肅王嘆息。因歲月誰也不會饒，包括他。

“他比我大十餘歲。”他感慨，“我也老了。”

葉碎金擡眼看他。

他生得威武。若年輕個十歲，就和裴澤一樣，正是男人最被她欣賞的模樣。

“他不會南下。”葉碎金道，“他不止身體老了，心也老了。”

“他大興土木修了皇城，去年又選了秀。”

“他的心思，都放在了寵幸一個十五歲的才人身上。”

年輕的才人如今是京城最熱門的人物。她的父兄跟著雞犬升天，都得了官。

許多人走她家的門路辦事。

氣得大公主常當著人面罵她。

無所謂，只要不當著皇帝的面罵，皇帝就沒關系。

當女人們的權力都來自於同一個男人的時候，婆媳、妻妾、女兒與新寵，都是要爭一爭鬥一鬥的。

皇帝不介意，甚至覺得熱鬧喜慶。

肅王道：“人老了都這樣。”

葉碎金點頭。

的確，人老到了一定的程度，離死不遠的時候，就會特別地迷戀年輕人。

前魏女帝，早期的內寵也曾有過許多成熟的男人，可到最後，她六七十歲的時候，控鶴監裏反而都是十六七的青蔥少年。

老人們可能覺得，從這些年輕人身上，能如吸取精血一樣地吸取青春吧。

控鶴監那些少年，後來都給女帝殉葬了。

這麽比起來，葉碎金覺得自己還沒老。

她看著少年們，生不出男女之欲，倒更像看弟弟看兒子。

“他這樣，不會花大力氣去打襄陽的。”她道，“其實現在襄陽兵力不如前魏之時，但他生命有限，耽於享受眼前。不願意再去做這樣大的耗費。”

前魏盛時，襄陽駐兵兩萬，樊城駐兵一萬。

守城方對戰攻城方，借著地利，是可以達到一比五，一比六，甚至一比七的比例。

所以古時候，有十萬異族大軍，圍困襄陽五六年的情況。

肅王問：“他的兒子們怎麽樣。”

葉碎金道：“最出色的，是大公主的駙馬。”

大公主的駙馬不僅年紀比皇子們大，他跟著晉帝也跟了許久了，在軍中很有威望。

肅王便微笑。

葉碎金道：“繼承，果真是個大問題。”

肅王神色略微妙。

葉碎金道：“我不是說楚國。”

她是泛指。

肅王問：“你的眼裏，楚國如何？”

葉碎金道：“楚先帝駕崩已有一年了。您對得住他了。”

肅王的眼神，幽深起來。

葉碎金道：“能力不夠的人，坐那個位子，是不行的。您不動，也會有別人動。”

肅王道：“你對楚地知道不少。”

葉碎金道：“要不然我怎麽想著來看看您呢。”

肅王道：“我聽說你的馬很好，我看看你的馬。”

赫連響雲已經喝掉了兩壺茶，幹掉了若幹盤點心了。

湖心亭裏還在說話。

忽然有人牽了馬過去，赫連響雲遠遠看著，也認得出，是葉碎金的馬。

“果然好馬。”肅王圍著馬轉了幾圈，盛讚，然後很肯定地道，“這是涼州馬。”

“當年，我父親赴任武安軍節度使，帶過來的就是純血的涼州馬。只後來混血混得，一代不如一代了。還是得純血的才好。”

肅王年輕的時候替父親崔涪打地盤。他是崔涪的兒子裏最勇猛也最擅長智計的。

但崔涪來自許州，實際追溯祖上乃是清河崔氏。便在前魏時，依然是世家大族。

他極重嫡長。

又肅王的嫡母頗有手腕，嫡長子穩穩立住了，才許庶子們出生。

年紀上便吃虧了。出生的時候，崔涪與長子已經有了深厚的感情。

長子雖庸碌，但其實也沒犯過大錯。沒犯過大錯的嫡長，在父親的眼裏就是好的。

肅王問：“你不會只有這一匹吧。”

世子昨日對肅王說過：“仆人騎乘的都是寶馬。”

肅王就猜到了。

前些年北方一直戰亂，定難軍李家未曾向偽梁稱臣。這樣的純血涼州戰馬，很難在那種形勢中穿過中原抵達鄧州。

必然來路有問題。

既然來路有問題，一匹兩匹的又不值當。

雖然他認識葉碎金才短短一個時辰，但他認為以葉碎金這年輕人表現出來的心性，她既有門路弄來涼州純血馬，自然不甘於只弄幾匹來當作炫耀富貴的坐騎。

從她在鄧州、唐州、均州的事上就能看出來，她是一個極為務實的人。

葉碎金微笑不答。

肅王便心照不宣了。

“我聽聞定難軍李家已經稱臣，他竟然連戰馬都控制不住？”他問。

葉碎金道：“我耍了點小聰明。趕在那之前弄到手的。”

肅王道：“那也是他無能。”

肅王不掩飾自己對晉帝的不喜。

“逐鹿問鼎，是我們漢人的事。”他道，“縱打來打去，也不過是姓氏之爭。華夏二字，不會斷絕。”

“非但不會斷絕，反而舊朝死去，新朝創立，往覆循環，生生不息。”

“但胡人是不一樣的。”

“燕雲十六州割了去，中原再沒有這樣好的養馬之地了。對抗北地胡人，沒有好馬，沒有好的騎兵，只能付出更大的代價。”

“胡人與我們，非是一家一族的姓氏，乃是種血之爭。”

“他日若胡人踏破襄陽，非只中原，只怕整個天下，千裏江山的漢人，都要剃其發易其服，禮樂不再，淪為牛馬豬犬。”

葉碎金垂眸聽著，她擡起眼。

許久，她宣告：“收覆燕雲十六州，是我的夢想。”

這個夢想，偶會呢喃，亦會夢到，但從未大聲地說出來過。

因為人們認為，那是皇帝該做的事，不是皇後該操心的。

肅王撫摸著馬頸，轉眸看她：“要麽，你做他的大將。要麽，你掀翻他。”

唯有這兩條路，才能實現這個夢想。

葉碎金與他對視著。

“我……”她道，“不是誰的大將。”

“我從來，只忠於我自己。”

前世，權力之爭，她敗在了趙景文手裏。

今生已經不可能了。

沒有誰阻得了她。

葉碎金心頭敞亮，迷茫盡去。

臨別時，肅王道：“我年紀大了，不知道能不能活到再與你相遇的時候。”

鄧州葉碎金，如此年輕，有頭腦和行動力，又有著與年齡不相符的成熟心性。

若能再相遇，大概就是戰場上。

肅王頗有些期待，但又知道大概等不到那個時候。

她在江北，他在江南。

他得先收拾楚地，再收拾江南。

這件事，已足以到生命結束。

考慮到年紀，此生，他不奢望自己能過江。

葉碎金道：“我盡力變壯，王爺盡力長壽。”

肅王被她逗笑。

他道：“若有那一日，記得告訴我。”

哪一日呢？

葉碎金看著他的眼睛。

收覆燕雲十六州的那一日啊。

記得燒紙告訴我。

我老了，靠你了。

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